加拿大篮球传奇史蒂夫·纳什对本赛季的多伦多猛龙队可是信心满满。
这位来自维多利亚的篮球名人堂成员直言，两次当选NBA最佳防守球员的科怀·伦纳德加盟猛龙阵容，会把多伦多队的水准提升到新的高度。尤其让纳什看好的是，这位此前常因伤缺阵的伦纳德，上赛季为洛杉矶快船队出战了65场比赛——这可是他多年来身体状况最好的赛季之一。
“他上赛季的表现绝对是最佳阵容级别的，效率高得离谱，既能持球当核心，也能像斯科蒂·巴恩斯那样无球跑动，给队友拉开空间。”纳什在接受加拿大通讯社近期采访时说，“他是攻防一体的球员，能给球队带来外线的身高、力量、篮板和防守，再加上他的得分能力，简直就是球队的‘关键先生’。”
纳什的话可不是空口说白话。这位52岁的老将曾两夺MVP，八次入选全明星，先后效力过太阳、独行侠和湖人，2008年获颁加拿大勋章，2018年入选篮球名人堂。如今他正迎来在《Prime NBA》担任评论员的第二个赛季，这档节目本周五将首次在加拿大的亚马逊Prime平台上线。
纳什认为，猛龙阵中的伦纳德、巴恩斯、RJ·巴雷特以及其他轮换球员，本赛季有实力冲击NBA最强阵容，但前提是两点：一是全员健康，二是磨合到位，找到适合自己的打法。“他们既能像之前那样打快节奏，也能在伦纳德在场时放慢节奏，要么给他拉开空间，要么让他持球组织，灵活性很强。”他说，“对猛龙来说，这会是个激动人心的赛季，但要让这支队伍真正磨合到位，还有不少工作要做。”
不少业内专家也认同纳什的判断。长期跟踪NBA的记者扎克·洛（他和《The Ringer》合作播客），就把猛龙排在了季前榜第11位。“猛龙会很强，但可能会有点‘糙’——哪怕伦纳德的投篮手感能盘活之前半区进攻的混乱局面。”洛在周一的Substack专栏里写道，“伦纳德还是联盟的一大奇观，那种老派的后仰中距离，搭配一连串扎实的肩部晃动和假动作，简直太有味道了。”
ESPN则把猛龙排在季前榜第12位，给出的季后赛晋级概率是75.6%。ESPN资深NBA记者巴克斯特·霍姆斯在周一的专栏里写道：“猛龙上赛季的防守就已经是联盟顶级，防守效率值排到了第五位，而那还是在他们今夏签下伦纳德之前——伦纳德可是联盟史上最顶尖的防守球员之一。只要全员健康，猛龙的防守会更具统治力，巴恩斯和伦纳德的内外组合，会给对手的内线制造大麻烦。”
不过纳什也提到了东部的残酷竞争：纽约尼克斯刚在六月拿下总冠军，费城76人今夏从波士顿凯尔特人交易来了杰森·塔图姆，还签下了传奇球星勒布朗·詹姆斯，大西洋赛区的压力不小。“你得先把尼克斯当成头号对手，他们已经用总冠军证明了自己，是支坚韧、擅长收尾的球队。费城那边呢，完全是一支全新的队伍，可能会变得超级强，但下限也很高。”纳什说，“整个东部，尤其是大西洋赛区，竞争会异常激烈。NBA的季后赛，说到底还是看谁能在关键时刻保持健康，打出最好的状态。”
